台灣位處於西太平洋颱風帶及環太平洋地震帶，經常遭遇天然災害的嚴厲挑戰，再加上人為對自然環境的不當使用、任意破壞，使得重大災情的災害屢屢發生，如颱風、梅雨、乾旱、地震等，造成許多寶貴人命與資產的相繼損失。
同時，經濟發展與不斷開發，各種建設紛紛而起，加上隨著都市化發展變遷，人口及產業紛紛向都市集中，因此人為意外災害隨之增多，如火災、爆炸、重大陸上交通事故、空難等。無論是何種災害，對廣大民眾而言，都是恐懼不安的來源。
中心設置的目的即為加強災害防救科技研究，減少災害損傷程度，針對大高雄地區各類災害潛勢進行研究分析，以協助高雄市政府擬定災害防救計畫、執行災害防救工作，及防救災資源之整合，期減少天災人禍之損失
吳明淏主任/教授/研發長
本中心長期支援高雄市政府進行災害防救科研調查，從2009年莫拉克風災到去年高雄氣爆我們都有參與其中，累積相當豐富的實務經驗。
因「親身遭遇，才能體會災民的痛！」，2010年9月凡那比颱風重創大高雄地區，高雄大學亦損失慘重，工學院等多處地下室慘遭近十萬噸大水滅頂，其中，包括我們的儀器設備、重要研究心血全部泡湯。
經歷該次打擊，讓吳明淏體悟到，往後除持續開發先進技術蒐集資訊，建立更精準的災害潛勢研判系統；倘若災害不幸發生，更應以同理心溝通傾聽、優先考量災民感受與需求。
我們致力研究於土石流災害防治、地工離心機模擬實驗、邊坡穩定、地震工程，中心前身-「防災工程研究室」自2009年成立以來，便投入高雄市災害防救科研工作，包含莫拉克風災災情勘查、凡那比風災高雄市淹水區域測繪、高雄市易致災區域調查研究。
2012年我們與行政院-行政法人「國家災害防救科技中心」合作建構出大高雄「災害潛勢圖資與情資研判輔助系統」，將易致災地區的災種歸類，並搭配地理資訊系統軟體，相關即時數據轉換成電子圖資，同時整合防救災據點與可用資源分布，讓災害防救人員透過網路查詢與通報，進一步提供救災指揮官做出更正確迅速的應變決策。
